1941年春，重庆曾家岩50号。 一位名叫肖林的年轻人，奉命来到红岩村八路军驻重庆办事处。 他不知道此行要做什么，只知道组织有“重要任务”交代。 更让他意外的是，竟然是周总理亲自接见了他。 见到肖林后，周总理没有过多的寒暄，拿出三根金条递给他说道： “这是党组织能拿出的全部家底，我们要用这些钱开辟新的道路，不能光靠拨款和支援。” 见肖林似有疑虑，周总理补充道：“做生意就是要赚钱，不要怕别人说你唯利是图。你赚的钱不是为个人私利，而是为了党的事业。” 肖林郑重地点了点头，问道：“党需要多少钱？什么时候要？” 周总理略微思索了一下回答道：“什么时候要，就什么时候给；要多少，就给多少。即使不够，也要想方设法凑足，决不能误事。” 那晚的谈话很短，却很沉重。 没有账本，没有收据，全凭一个共产党员对信仰的绝对忠诚。 但也正是那晚的谈话，不仅改变了肖林的一生，更让他在8年后催生出了一个庞大的商业帝国。 这到底怎么回事？ 原来1941年1月皖南事变后，老蒋停发了八路军军饷，前线物资极度匮乏，重庆八路军办事处也勒紧裤腰带过日子。 钱从哪来？ 宋庆龄支援、海外华侨捐助只是杯水车薪，延安可自给自足，国统区的八路军办事处却不行。 后来周总理与钱之光商议后决定做生意，靠合法经营自给自足并支援延安。 在一番商议后，大家一致决定让肖林来承担这一重任。 肖林1915年生，四川江津人，曾在民生公司干过物资管理，人脉广，1939年入党且有过地下工作经验。 正因如此，才有了文章开头肖林与周总理的会面。 1941年春，“恒源字号”在四川江津县城开张。 肖林的第一桶金来自食糖生意，当他得知国民政府要加食糖税时，料想食糖一定要打仗，于是倾尽所有资金并拆借，收购了大量食糖。 加税文件下达后，糖价果然大涨，他开始分批出售，短短几个月的功夫账上资金翻了好几倍。 此后，“恒源字号”不断发展，从一间小铺面发展到重庆设分号、湖北三斗坪设办事处，生意从食糖扩展到土纱、植物油等。 1944年，他与他人合伙成立了“大生公司”，业务更是延伸到五金、木材、西药等领域。 一次西药积压，他雇挑夫天天挑着药箱在重庆热闹街道走一圈，营造生意火爆假象。 药商看后认为药品将要紧俏，于是纷纷抢购，他成功高价售出，那一手被称为“空城计”的营销手法，成为他的经典案例之一。 在肖林的心中，只记得周总理的话，“要多多赚钱，要为组织服务”，他想尽一切办法只为赚钱。
